De flesta övre luftvägsinfektioner är virusorsakade och därför inte aktuella för antibiotikabehandling.
Vid misstänkt bakteriell infektion i övre luftvägar är penicillin förstahandsval. Undantag från grundregeln kan vara om en provtagning från luftvägarna visar att infektionsämnet inte är känsligt för penicillin.